急性期医療施設で最も一般的に行われる手技のひとつに末梢静脈カテーテル挿入術がある。実際、全米の病院では毎年2億本近くのPIVカテーテルが患者に留置されている。

しかし、一般的ではあるが、それほど成功しているわけではない。さまざまな合併症を伴い、全体の失敗率は50％にも上る。これは、約1億本以上の針刺し失敗を意味する。

野球ではこの確率は高いかもしれない。しかし、病院ではそうではない。

しかし、手技のガイドに超音波を用いると、その精度は約80％～95％に上昇する。超音波ガイドにより、医師は、中心静脈ラインのような侵襲的なカテーテルに頼ることなく、初回で血管の位置を特定することができる。これは、特に複数回の治療が必要な患者にとっては大きな違いとなる。

この処置のガイドとなる超音波技術を持つことは、特に小児患者とその両親にとって有益である。

では、なぜ超音波検査はすべての検査に使われないのか？ すべてなぜすべてのPIVに超音波が使われないのでしょうか？

というのも、超音波装置は末梢血管アクセスに役立つかもしれないが、いつでも使えるとは限らないからだ。

この状況を変えるために一歩を踏み出した組織のひとつが、2016年にバスキュラーアクセスプログラムを開始したセント・ジョセフ・ヘルスケア・システムである。 この世界初の無菌超音波ガイドプログラムは、採血や末梢静脈注射から動脈ラインやPICCラインまで、患者や医療従事者の経験を大幅に向上させ、針の刺し方の正確さと容易さを向上させた。この病院は、無菌超音波ガイド下末梢静脈注射を行うバスキュラーアクセスチームを有する国内初の病院であり、その結果は注目に値するものであった。

血管の温存」を目標に、初回成功率は98％以上に上昇した。このプログラムによって、初年度に1,304本のPICC/中心静脈ラインが不要になった。

超音波検査のポータブル化が進むにつれ、他の病院や介護施設もこの方向に追随する可能性が高い。超音波検査へのアクセスが増えるということは、医療関係者が超音波検査装置を待っていることも、ただやみくもに処置を行うこともなくなるということだ。

ともあれ、その成果は無視できない。精度の向上、患者の処理速度の向上、患者のケアと快適性の向上、そして最も重要なことは、何度も針を刺すことがなくなることである！