アラン・ヒラハラ医師は、カリフォルニア州サクラメントで20年間個人開業している整形外科医である。整形生物学の専門家であり、サクラメント州立大学とサクラメント・リバー・キャッツ（サンフランシスコ・ジャイアンツのトリプルA傘下）のチームドクターを務めている。米国の同業者の中でも先駆的な存在である平原医師は、10年以上前からクリニックや手術で超音波を使用している。私たちは最近、クラリアス超音波を使用した経験や、超音波が整形外科医療の標準治療になると考える理由について、彼に話を聞く機会を得た。以下は彼のコメントである。
診療に超音波を使い始めたきっかけは何ですか？
「超音波を使い始めたのは2009年です。ドイツのミュンヘンで開催された生物学的矯正に関する会議から戻ったばかりでした。そのとき私は、ヨーロッパとアジアが整形生物学的製剤の使用において、私たちを完全に凌駕していることに気づいたのです。その理由は、彼らがMRIをあまり使えず、超音波を使わざるを得なかったからだ。超音波検査は彼らにとって有益であり、私たちにとっても必要なものでした。MRI装置の中に針を持ち込むことはできませんが、超音波を使って針を誘導し、生物学的製剤を特定の病巣に正確に留置することができるのです。だから、私は戻ってきて3週間もしないうちに機械を手にし、非常に危険な状態になっていた。信じられないことだった。完全に目が覚めました」。
もっと多くの同業者が超音波を使うべきだと思うのはなぜですか？
“正しい場所に注射すれば、患者は痛みを感じない。 診療を始めたばかりの頃は、自分は本当に、本当に、本当に上手いと思っていた。でも、実際はそうではなかった。その理由は、関節や肩峰下腔のようなスペースに注射を打つ場合、オープンスペースなので痛みはないはずだからです。神経がないのだから、痛みは感じないはずだ。では、なぜ注射がこんなに痛いのか？その答えは明らかだ。超音波を使い始めると、ポイントを特定できることがわかりました。腱や靭帯、筋肉など、意図的に入れたい構造に注射しない限り、どの患者さんも痛みを感じなかったんです」。
超音波の普及は進んでいますか？
「外科医は偏見に満ちていて、自分が訓練された方法だから、盲目的に物事を進められると思っている。でも、実際はそうではないんだ。私が驚いたのは、私たちは透視検査や関節鏡をよく使うということです。では、なぜ超音波検査は、私たちの手にあるもうひとつの道具でありながら、同じように有用で優れたものではないのでしょうか？それが超音波なのだ。
素晴らしいのは、それが実現しつつあるということだ。研修、レジデンシー、フェローシップに変化が見られ、医師も増えてきている。新しい世代は間違いなくこの医療に慣れ親しみ、教えられ、やがては標準的な医療になるでしょう。
ランドマークに頼る手術の欠点は何ですか？
“患者を傷つけることになる。そして現実は、いい仕事ができない。 コルチゾンを腱や筋肉、靭帯、脂肪のような構造物に投与すると、壊死が起こる。 組織には良くない。構造物周辺に行くのも理想的ではないが、まだ許容範囲だ。つまり、構造物の中に入ることは、その構造物に害を及ぼすことになる。
必ずしも保険が適用されるとは限らない生物学的矯正を行うのであれば、患者がその費用から最大限の利益を得られるようにしたいものです。適切な部位に、適切な理由で治療することが大切です。超音波検査が必要な理由はそれだけではありません。何度も何度も証明されています。超音波ガイドの有効性と信頼性は、適切な場所に挿入するための最良の方法であることが、現時点で多くの研究によって証明されています。”
整形外科医療に超音波を使い始めようとしている人に、何か提案はありますか？
“これから超音波検査を始めようとする人にとって、Clariusハンドヘルド超音波システムは理想的な第一歩だと思います。なぜそう思うかというと、価格が安く、品質が良いからです。 誰かが試してみて、大きな損失を被らないというのは理想的な状況です。率直に言って、今日の超音波ガイダンスとコード上の使用による払い戻しでは、そのお金を簡単に取り戻すことができます。”
クラリアス超音波はどのような場合に使用するのですか？
「私にとっては、アクセサリーとして使っています。診療室での細かい作業には大型のシステムを使いますが、このシステムは、診療室で仲間と一緒に第2、第3の診療室を運営するために必要なアクセサリーユニットとして、まったく理想的です。また、指導するコースに行くときや、試合を観戦するときにも、このユニットを持ち運んでいます。”
クラリアスHDのどこが気に入っていますか？
「手術室に持ち込んで無菌のバッグに入れられるのは、術野を汚染しやすいコードよりもずっといい。コードでつながれているから、モニターを近くに置かなければならない。今はワイヤレスで、好きなだけモニターから離れることができる。どんなスクリーンを使っても構わないからだ。そしてもちろん、スポーツの専門家としてイベントや試合を現場で取材することは、文字通りポイント・オブ・ケアの定義だ。現場にいて、ポケットから取り出して、携帯電話やiPadを使って瞬時にスキャンすることができる。これは素晴らしいことだ。これが私にとってこれほど重要なデバイスになるとは思ってもみなかった。
クラリアスで得られる画像の品質についてはどう思いますか？
「この価格帯で、クラリスの画像は非常に高品質でハイクラスだ。ワイヤレス・システムで、しかもこんなに小さなハンドヘルド・システムで、これほど素晴らしい画像が得られるとは驚きだ。それは、例えば100万円や20万円のマシンと同じくらい素晴らしいのでしょうか？もちろんそうではないが、それは当然のことだ。しかし、支払う価値、得られるもの、使い方からすれば、これは驚くべきものだ。私にとっては、大きな構造の問題も簡単に診断できる。微妙な、小さな、カフの部分的な断裂なども診断できる。見えることもあれば見えないこともあるが、大きなシステムでもわからないことがある。現実は、私が期待しているものとまったく同等であり、それ以上だ。この品質でこの値段は素晴らしい。
他のハンドヘルドシステムを試したことがありますか？もしそうなら、クラリスはどうですか？
「他のシステムも使ったことがあるが、このシステムは非常に優れている。 私の意見では、画質はより高い。 確かに、場合によっては本機の方が高価なこともあるが、品質と得られる価値を比較すれば、高画質のためにお金を払っていることになる。その価値は信じられないほどだ。現在販売されている他のハンドヘルド機に比べれば、少額でも支払う価値がある。私にとっては、その価値は絶対にある。そして、誰かに見せて比較するたびに、間違いなく他を圧倒し、勝っている。”
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