Le Dr Virginia Robinson, médecin de campagne exerçant à Fernie, en Colombie-Britannique, est au cœur du déploiement de 50 échographes portatifs Clarius dans la province canadienne. Le Dr Robinson est chargée de former les utilisateurs novices aux techniques de base de l’échographie pour le triage et les examens prénataux.

« J’espère qu’il y aura une vague d’enthousiasme et que l’échographie portable deviendra la norme », dit-elle. « Une fois que les médecins de campagne commenceront à utiliser l’échographie, je pense qu’ils se rendront compte que le nombre de patients qu’ils doivent transférer dans un centre plus important diminuera considérablement parce qu’ils pourront d’abord vérifier ce qui se passe. La personne est-elle en insuffisance cardiaque ou non ? A-t-elle une grossesse extra-utérine ou non ? En cas de résultat positif, ils peuvent accélérer le transfert par ambulance aérienne vers le bon type d’établissement de soins, au lieu d’envoyer le patient par ambulance vers un centre de soins tertiaires ».

Cette initiative fait partie du programme COVID-19 de la supergrappe canadienne de technologie numérique, qui investit 60 millions de dollars pour trouver des solutions à certains des plus grands problèmes de santé et de sécurité créés par COVID-19. Le projet a reçu un financement supplémentaire de 500 000 dollars pour soutenir spécifiquement la composante COVID-19.

L’échographie dans les communautés rurales améliore les soins aux patients et la satisfaction professionnelle des médecins

Outre l’amélioration des soins aux patients dans les zones rurales, le Dr Robinson s’attend à ce que la satisfaction des médecins à l’égard de leur plan de traitement augmente également. « Il est satisfaisant de pouvoir diagnostiquer quelqu’un en toute confiance et de dire que c’est ce qui se passe et de savoir que c’est vrai. Au lieu d’avoir peur parce que vous ne savez pas ce qui se passe. Je pense que nous perdons beaucoup de médecins de campagne à cause de cela. Ce n’est pas drôle de transpirer, de ne pas avoir suffisamment d’informations et d’être souvent livré à soi-même », explique-t-elle.

La plupart des médecins ruraux seront formés à distance grâce à des vidéoconférences individuelles et à des webinaires de groupe. Les médecins auront également accès à des consultations à distance avec des médecins urgentistes et des internistes qui pourront les aider à examiner les images échographiques et les guider dans leur diagnostic. Au fur et à mesure de l’évolution du projet, les médecins auront également accès à des outils d’intelligence artificielle (IA) pour faciliter le diagnostic.

Initialement prévu pour l’automne 2020, le projet de PoCUS portable en milieu rural a été accéléré en raison du COVID-19. L’échographie s’est révélée être un outil fiable pour diagnostiquer en temps réel la pneumonie chez les patients suspects de COVID-19. Selon le Dr Robinson, bien que l’échographie ne remplace pas l’écouvillonnage, les médecins et les patients des zones rurales bénéficieront de la mise en place immédiate d’un plan de traitement au lieu d’attendre 5 à 6 jours pour obtenir les résultats des tests.

« L’avantage de l’échographie manuelle est qu’elle peut être facilement stérilisée entre deux patients », explique le Dr Robinson, qui utilise un système sur chariot depuis plus de 10 ans.

L’échographie est populaire pour les soins prénatals dans les communautés rurales

Avec une population de 15 000 habitants, y compris les habitants de l’Upper Elk Valley et les touristes, Fernie, en Colombie-Britannique, est bien connue pour sa station de ski locale. Le Dr Robinson fait partie d’une communauté de 10 médecins ruraux, d’un chirurgien généraliste et de trois anesthésistes généralistes. Elle prend en charge les examens échographiques de datation pour sa communauté, ce qui évite aux futurs parents un trajet de deux heures. Dans le cadre de son examen personnalisé, elle fournit à ses patientes une animation vidéo Act One des images échographiques capturées pendant l’examen, qui sont automatiquement générées dans l’application Clarius.

Bien formée à l’utilisation des ultrasons, le Dr Robinson s’en sert tout au long de la journée pour voir ce qui se passe chez un grand nombre de ses patients. « Maintenant que je l’ai, j’utilise Clarius tout le temps, comme un stéthoscope. Avant, je devais faire rouler le chariot dans le couloir. Aujourd’hui, je l’ai dans ma poche et je l’utilise avec mon téléphone. J’espère que nous pourrons apprendre à d’autres médecins ruraux à faire de même.

Pour plus d’informations sur l’échographie portable pour les médecins ruraux, visitez notre page sur l’échographe polyvalent Clarius C3 HD.