Par Martin Pham-Dinh, MD
Cet article a été traduit du français vers l’anglais et édité à partir d’un article paru initialement en anglais. d’un article paru pour la première fois sur le site de l’Association Des Médecins D’Urgence du Québec.
Je pratique la médecine d’urgence depuis 17 ans et l’échographie depuis 2003. Je travaille actuellement dans deux services d’urgence urbains au Québec, Canada : Hull et Gatineau.
Plusieurs choses ont changé depuis le « bon vieux temps » où je déplaçais mes patients en radiologie pour emprunter l’appareil d’échographie le soir et le week-end. Les développements technologiques les plus récents sont les appareils ultra-portables. J’aime bien le terme POCUS-IP, ou point-of-care ultrasound in your pocket (l’échographie au point d’intervention dans votre poche).
Mon intérêt pour les technologies d’échographie sur le lieu de soins a commencé il y a de nombreuses années. J’étais devenu aigri par tous les retards liés à l’utilisation d’un seul appareil d’échographie dans un service où quatre médecins travaillaient simultanément dans quatre zones différentes. Lorsque je devais effectuer un examen échographique, je devais trouver, déplacer, démarrer, nettoyer, effectuer l’examen, nettoyer, puis remettre l’appareil à son emplacement d’origine. Tout cela prenait énormément de temps.
En 2003, lorsque les indications pour ce type d’examen étaient limitées et que je ne faisais qu’un ou peut-être deux examens par jour, le retard dans l’accès à l’échographie n’avait pas beaucoup d’importance. En 2017, je pourrais faire cinq ou six examens par jour, mais en réalité, je ne le fais pas. Pour être honnête, je suis paresseux. Comme la plupart de mes collègues, je ne fais un examen que lorsque je me sens vraiment obligé de trouver, de déplacer, de démarrer, de nettoyer, d’examiner, de nettoyer, puis de remettre la machine à sa place initiale.
Mon expérience et mes frustrations concernant le manque d’accès à l’échographie m’ont incité à contacter Clarius, une société canadienne qui a développé un appareil d’échographie ultraportable. Ils m’ont permis d’essayer l’un de leurs appareils, le C3, pendant trois semaines.
Dès le premier jour, je suis tombée amoureuse de l’idée d’IP POCUS. Pourquoi ? Parce que toutes les échéances ont disparu. Je suis maintenant convaincue que cette technologie transformera ma pratique autant que l’a fait mon premier cours d’échographie.
Le processus clinique de l’examen par ultrasons est immédiatement devenu plus efficace. Je sors l’appareil de la pochette attachée à ma ceinture, j’ouvre l’application sur mon iPhone, j’applique le gel sur le patient, je fais l’examen et je le remets dans sa pochette. C’est aussi simple que cela. Les images et les vidéos sont automatiquement téléchargées et je peux rapidement les intégrer dans mon dossier médical électronique. Aujourd’hui, je fais cinq à six examens par jour. Je ne me demande pas si je dois ou non faire une échographie, je le fais. Il n’y a plus d’obstacle.
Beaucoup de gens demandent : « La qualité est-elle bonne ? » Ma réponse est simple. Cet appareil est plus puissant que notre ancienne machine qui a 10 ans, mais moins performant que notre récente machine à plusieurs sondes, d’une valeur de plus de 50 000 $.
L’impact le plus important de l’IP POCUS n’est pas la qualité de l’image, mais la disponibilité de l’appareil. Effectuer une échographie parce qu’elle est immédiatement disponible est bien mieux que de ne pas le faire parce que je dois trouver, déplacer, démarrer, nettoyer, examiner et renvoyer la grosse machine.
Pour la même raison que mon smartphone est devenu mon appareil photo principal, parce que l’appareil reste dans ma poche, l’IP POCUS va changer ma pratique. Mon gros appareil photo numérique DSLR prend la poussière depuis plusieurs années dans un tiroir.
L’appréciation de la qualité de mon travail par les patients s’est également accrue. Un collègue a récemment pris le temps de me raconter qu’un patient lui avait répété deux fois avec un regard admiratif : « Il a sorti cette petite chose de sa poche et a regardé dans mon cœur ! »
Plus mon intérêt pour cet appareil grandit, plus je me pose la question suivante : puis-je vraiment me permettre de ne pas avoir cet appareil ? Mon service d’urgence n’investira pas dans un appareil ultra-portable parce que ce type de produit ne durerait pas 12 mois dans les mains de 40 médecins urgentistes. En tant que groupe, nous sommes très exigeants en matière d’équipement médical.
En raison de l’investissement financier que représente l’achat d’un appareil d’échographie portable, j’ai voulu essayer une autre solution. J’ai d’abord essayé la double sonde V-Scan de General Electric. Il s’agit de deux petites sondes : une sonde plate et une sonde cardiaque. La qualité des images pour le cœur est meilleure, mais comme prévu, il est plus difficile de visualiser l’abdomen avec une sonde cardiaque. La sonde plate présente l’avantage d’être utile pour les techniques. Je n’ai pas essayé le Philips Lumify car ce produit n’est pas disponible au Canada.
En fin de compte, il n’y a pas de grand gagnant. Tous les appareils ont leurs avantages et leurs inconvénients. Il vous suffit de choisir la meilleure option pour vous. J’ai également appris que si l’on attend la perfection, on ne progresse jamais, et j’ai donc choisi un appareil qui me convenait. Je n’ai jamais fait autant d’échographies de ma vie qu’au cours des trois dernières semaines !
Après quelques semaines d’utilisation, je peux vous dire que compte tenu du temps gagné et de la possibilité d’effectuer des examens supplémentaires, le coût d’acquisition est négatif. L’appareil rapporte plus qu’il ne coûte et le plus grand bénéfice n’est pas monétaire, c’est l’amélioration de la qualité et du plaisir de mon travail.
