Pendant des décennies, l’évaluation respiratoire préhospitalière s’est appuyée sur une approche conventionnelle : l’auscultation des bruits pulmonaires à l’aide d’un stéthoscope et la palpation physique. Si l’auscultation reste une compétence clinique standard, les résultats acoustiques subjectifs, tels que des bruits respiratoires « humides », « rauques » ou « grossiers », posent souvent des dilemmes diagnostiques en cas de détresse respiratoire aiguë. Des pathologies qui se recoupent, telles que l’insuffisance cardiaque aiguë décompensée, la pneumonie, les exacerbations de la BPCO et les épanchements pleuraux, peuvent se manifester par des signes auditifs pratiquement impossibles à distinguer les uns des autres.

L’échographie au chevet du patient (POCUS) élimine cette ambiguïté en offrant aux ambulanciers préhospitaliers et communautaires une visualisation en temps réel et en haute résolution des pathologies thoraciques et cardiaques, directement sur le terrain.

Regardez l’interview vidéo ci-dessous pour découvrir comment des responsables cliniques et des ambulanciers discutent de la manière dont l’échographie portable transforme l’incertitude clinique en prise en charge précise et ciblée du patient. Ou poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Les limites des évaluations auditives dans les soins préhospitaliers

Wade MacPherson, directeur adjoint chargé des normes professionnelles au sein du service paramédical du comté de Haliburton, a fait partie d’une équipe qui a mené la campagne visant à équiper les ambulanciers paramédicaux communautaires d’échographes portables Clarius dans une région de l’Ontario, au Canada. Désormais, les services médicaux d’urgence apportent des capacités de diagnostic avancées directement au domicile des patients et dans les établissements de soins de longue durée (SLD), ce qui permet d’éviter des visites inutiles à l’hôpital et d’améliorer les résultats pour les patients.

Selon M. Wade, les évaluations cliniques classiques laissent une marge d’incertitude lors de l’examen d’un patient dont le tableau clinique n’est pas clairement défini. Par exemple, l’auscultation fournit des indices acoustiques chez un patient dyspnéique, mais elle ne permet pas de visualiser directement les structures anatomiques sous-jacentes ni les mouvements dynamiques des fluides.

L’échographie thoracique des poumons présentant une sensibilité et une spécificité diagnostiques comparables à celles des techniques d’imagerie hospitalières de pointe, les ambulanciers peuvent confirmer ou infirmer la présence d’un pneumothorax ou de syndromes interstitiels en quelques minutes, au chevet du patient.

Lorsque la technologie nous a permis de regarder à l’intérieur et d’évaluer réellement ce qui se passe, s’il y a une pathologie, s’il se passe quelque chose de dynamique à cet instant précis… plutôt que de nous contenter d’une auscultation pulmonaire qui pourrait simplement nous indiquer : « Oh, il y a quelque chose là-dedans qui semble peut-être un peu humide, un peu rauque, ou un peu sifflant. » Il s’agit désormais de diagnostiquer une pneumonie ou un pneumothorax avec une grande confiance et une grande certitude. « Nous parlons de taux de sensibilité et de spécificité de 99 % et 97 %, comparables à ceux du scanner », explique-t-il.

Voir ce que vous entendez : distinguer les pathologies qui se recoupent

Sur le terrain, la distinction entre un œdème pulmonaire d’origine cardiogénique et une pathologie pulmonaire non cardiogénique ou une infection impose la mise en place de protocoles de traitement rapides. Le choix entre bronchodilatateurs, stéroïdes, diurétiques ou antibiotiques peut modifier l’évolution clinique d’un patient. L’échographie portable permet de traduire des sons acoustiques subjectifs en marqueurs échographiques visuels formels, tels que les lignes B, le glissement pulmonaire, les consolidations sous-pleurales et les épanchements pleuraux.

« L’échographie au chevet du patient offre un meilleur point de départ… elle vous donne une meilleure occasion de déterminer le traitement à adopter et de cerner le problème sous-jacent, ou de mieux cerner ce problème sous-jacent lorsque vous comparez des pathologies telles que les pneumonies et l’insuffisance cardiaque congestive », explique Brett Copithorne, directeur par intérim des services paramédicaux de la région de Durham. « Vous ne vous fiez pas uniquement à vos oreilles pour ausculter un thorax ; vous pouvez le voir. »

Études de cas sur le terrain : comment l’échographie au chevet du patient permet d’éviter les erreurs de diagnostic

« La certitude diagnostique obtenue grâce au POCUS permet d’éviter directement les traitements inappropriés tout en permettant de mettre en place un traitement rapide et ciblé », explique Michelle Fitzgerald, ambulancière en soins primaires au sein des services paramédicaux de la région de Durham. Elle relate une récente prise en charge clinique au cours de laquelle l’utilisation de l’échographe portable Clarius a contredit les hypothèses cliniques initiales et a radicalement modifié la prise en charge du patient.

Cas : Mise au jour d’une surcharge liquidienne diagnostiquée à tort comme une pneumonie réfractaire

Dans un établissement de soins de longue durée (SLD), un résident a reçu un traitement antibiotique par voie orale pour une pneumonie du côté droit diagnostiquée à l’issue d’une radiographie thoracique préalable. Au bout d’une semaine, en l’absence d’amélioration clinique, des ambulanciers de proximité ont été dépêchés sur place pour réaliser une scintigraphie pulmonaire au chevet du patient.

« Lorsque j’ai allumé le scanner, j’ai réalisé des clichés antérieurs, latéraux et postérieurs, et j’ai constaté qu’il souffrait d’une surcharge liquidienne », explique Michelle. « Ce n’était donc plus une pneumonie. J’ai détecté des lignes B dans ses champs antérieur et postérieur, et ce n’est pas tout : sur ses clichés latéraux, j’ai constaté des épanchements pleuraux bilatéraux. Voilà pourquoi il est essoufflé. Voilà pourquoi son état ne s’améliore pas. »

« Le médecin lui avait prescrit du Lasix pour faciliter l’élimination de ce liquide, plutôt que de prolonger le traitement antibiotique, car cela ne lui aurait pas été bénéfique. Il a ensuite été orienté vers un cardiologue, et tout cela s’est déroulé au sein de l’établissement de soins de longue durée. »

Vidéo : Démonstration d’une échographie pulmonaire POCUS avec l’échographe portable Clarius

Regardez cette vidéo de 90 secondes pour voir le Dr Virginia Robinson réaliser une échographie pulmonaire à la recherche de « lignes B », qui peuvent indiquer une insuffisance cardiaque congestive (ICC) ou une pneumonie.

Combler les lacunes tout au long du parcours de soins

L’échographie portable ne remplace pas les compétences fondamentales des ambulanciers en matière d’examen physique ; elle permet de les affiner. Le fait de doter les secouristes de terrain d’appareils d’échographie sans fil à haute résolution élimine toute ambiguïté diagnostique sur le lieu d’intervention, garantissant ainsi que les patients bénéficient d’une prise en charge adaptée à leur domicile et dans les établissements de soins de longue durée, sans devoir s’en remettre à des protocoles cliniques présomptifs.

Comme le conclut Wade MacPherson, « l’échographie au chevet du patient nous a permis de visualiser et d’évaluer des pathologies que nous n’avions jamais pu détecter auparavant ». Ainsi, à mesure que la technologie échographique devient plus accessible, plus répandue et continue de se développer, elle offre véritablement une opportunité unique de combler ces lacunes pour les patients et de fournir réellement des soins là où ceux-ci n’étaient pas disponibles auparavant, ou là où des obstacles les empêchaient d’y accéder. »

Webinaire gratuit : Découvrez comment mettre en place un programme POCUS durable dans le domaine des soins paramédicaux

Regardez un webinaire gratuit d’une heure, disponible à la demande, enregistré récemment avec Wade MacPherson, directeur adjoint du service paramédical du comté d’Haliburton. Wade vous présentera toutes les étapes de la mise en œuvre d’un programme POCUS réussi, depuis la planification initiale et la gouvernance jusqu’à l’intégration clinique et la pérennité à long terme.

Que vous soyez clinicien, formateur ou responsable chargé de mettre en place ou de développer un programme de POCUS, cette session vous fournira un cadre pratique pour élaborer un programme qui améliore les soins prodigués aux patients dès aujourd’hui, tout en façonnant l’avenir de la paramédecine.

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